Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a accordé mercredi une grâce au chercheur Patrick Zaki et à Mohamed al-Baqer, l’avocat du détenu politique le plus célèbre du pays, au lendemain d’une levée de boucliers, notamment à l’étranger.

Mardi, deux mois et demi après l’ouverture d’un « dialogue national » censé redonner de la voix à une opposition laminée par dix années de répression, M. Zaki, 32 ans, a été condamné à trois ans de prison pour « fausses informations », puis incarcéré.

Après 22 mois de détention préventive, il s’était présenté libre devant une cour d’exception qui le jugeait pour la parution en ligne d’un article en 2019 dénonçant des « violations » des droits des Coptes, la plus importante minorité chrétienne du Moyen-Orient, représentant 10 à 15% des 105 millions d’Egyptiens. Etudiant à l’Université de Bologne, en Italie, ce Copte égyptien est également chargé des questions de genre au sein de l’Initiative égyptienne pour les droits personnels (EIPR), une ONG des droits humains en Egypte.

Hossam Bahgat, fondateur de l’EIPR, a salué la grâce, annoncée par le quotidien d’Etat al-Ahram, et appelé « à la libération immédiate des milliers d’autres personnes détenues (…) pour des raisons politiques ».

« Mohamed al-Baqer et Patrick Zaki n’auraient jamais dû passer un seul jour en prison pour leur travail en faveur des droits humains », a-t-il dit.

Des grâces présidentielles ont également été accordées à d’autres prisonniers, selon al-Ahram, qui n’a pas donné de noms.