À la fin du XIXe siècle, à Provins (Seine-et-Marne), avec deux baccalauréats en Lettres et en Sciences, et deux licences, en Philosophie et en Droit, Jeanne Chauvin souhaite prêter serment en tant qu’avocate. Mais comme Julie-Victoire Daubié qui eut la première le courage de briguer le droit de passer son baccalauréat en 1861, Jeanne Chauvin bataille dur pour forcer la porte des prétoires. La loi en effet n’autorise pas les femmes à exercer ce métier d’avocat, réservé aux hommes.  

Première femme à plaider

Jeanne Chauvin souhaite obtenir avec l’aide de son frère Emile, professeur agrégé des Facultés de Droit et député de Seine-et-Marne, la modification de la loi [votée en 1900] autorisant les femmes licenciées en droit à être avocat. 

En 1907, Jeanne Chauvin devient la deuxième femme à prêter serment après Olga Petit, mais la première avocate de France à plaider. Quand elle y parvient, c’est sous les railleries de quelques journaleux. Mais rien ne l’arrête ! Après avoir présenté sa thèse «  Les professions accessibles aux femmes  », la Provinoise devient doctorante en droit. Jeanne Chauvin enseigne dans des lycées parisiens pour jeunes filles et les encourage à choisir des carrières judiciaires. 

Dans son combat féministe, Jeanne Chauvin demande aux parlementaires qu’il soit accordé à la femme mariée le droit d’être témoin tant dans les actes publics ou privés et que soit reconnue la capacité des femmes mariées à disposer des produits de leurs industries personnelles ou de leur travail. Par ailleurs, elle revendique l’égalité pour la femme dans le domaine de l’éducation et dans l’accession aux professions privées et publiques. 

Présente encore aujourd’hui

Nommée Chevalier de la Légion d’honneur le 19 janvier 1926 par Raymond Poincaré, alors Président de la République française et avocat, Jeanne meurt neuf mois plus tard à l’âge de soixante-quatre ans à Provins où elle a passé la majeure partie de son existence. 

Depuis 2017, la bibliothèque de la faculté de droit de l’université Paris-Descartes, une rue dans le 13e arrondissement de Paris et une salle du Conseil constitutionnel portent son nom. 

L’été 2020, Christine Marchand a organisé à l’Hôtel de Savigny à Provins une exposition qui retraçait l’histoire des femmes dans le Provinois et Jeanne Chauvin y figurait. 

Paris Police 1900, la série télévisée française de Canal +, mit en scène en 2021 la vie de Jeanne Chauvin, un personnage interprété par Eugénie Derouand, une femme décidée entre toutes qui fait honneur à son métier.

Albertine GENTOU

Inspiré par Femmes de Seine-et-Marne d’hier et aujourd’hui,   Éditions du Puits Fleuri, parution le 15 octobre 2022  En librairies et sur www.puitsfleuri.com – 20 € 

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